英特尔CPU是PC体系结构的核心，过去的型号编号都以数字86结尾。有8086、80286、80386、80486、80586（即最初的奔腾）、80686（奔腾Pro）等。能够在这些CPU之一上运行的应用程序和操作系统（DOS、Windows）很可能也可以在该系列的另一个CPU上运行，尽管速度可能会更慢或更快。还曾经有其他制造商的竞争性CPU架构，如SPARC、MIPS、ARM和Alpha，与英特尔不兼容。比较架构时，人们会使用x86代称英特尔16/32位CPU的主要线路。因此，您将拥有应用程序的x86版本、Alpha版本或SPARC版本...

然后，市场营销考虑超过了工程技术，英特尔开始给其CPU命名非数字名称（Pentium2、Core2），技术型号被埋在技术规格中。

当AMD推出64位扩展的经典英特尔CPU指令集时，为了利用新功能，应用程序和操作系统需要重新编译，使它们与先前的英特尔CPU型号不兼容。AMD最初将这个新平台称为AMD64，但随后英特尔也开始生产兼容AMD64的芯片（作为Intel 64），因此它被重新命名为x64，因为它不再是AMD的专有技术。

因此，尽管x86和x64平台都以x开头，但x代表的不是同一件事情，一个是CPU型号（286、386...），另一个是制造商（AMD64、Intel64）。